Что такое индийская свадьба? Для европейцев - это танцы, песни, красивые наряды, гирлянды, невеста увешанная украшениями и столы полные еды. Но для индийцев это значит куда больше, и не посвященный не представляет масштабов.
Во-первых брак заключается только по согласию родителей. Мы ценим родителей и собственные чувства оставляем при себе.
Во-вторых невеста и жених могут общаться после помолвки, но всегда на виду.
В-третьих брак это контракт на всю жизнь, и при заключении "договора" между двумя семьями многое играет роль - каста, материальное положение, образование, ценности и вероисповедание. Межкастовые и уж тем более международные браки редкость. Но есть и исключения, но очень-очень редкие.
Сама свадьба занимает около месяца, и всем приглашенным рассылаются специальные напоминания с указанием даты и событием.
Так вот половину из них мы уже прошли, и двигались дальше.
В доме собралось большое количество родственников, и попробуй каждому угоди - кто-то хочет черный чай, кто-то кофе, а кто-то сладостей. Готовя смесь из куркумы для невесты, я поглядывала на статую Ганеши, и благодарила его за благосклонность.
В Индии не важна причина твоего становления вдовой - ты становишься изгоем. Тебя не приглашают в дома (ты принесешь несчастье) и носить тебе траур до конца своих дней. Но чем дальше я от родины, тем проще мне жить. Я ещё могла выйти замуж,и родить детей. Могла.
Адити снова и снова возникала то тут, то там всех сбивая с толку.
Едва закончив одно, меня тут же запрягли со звонками. Обзвонить кондитеров, и убедиться, что сладкое молоко будет готово к сроку, а ещё и ладду. Как мы могли забыть про ладду.
- На кухне, миссис Тхапар! Ладду на кухне! Я проверяла пять минут назад! Даже Кабир не успел бы съесть такое количество! Хотя...проверьте туалет, миссис Тхапар!
Ещё пятнадцать минут совершенного безумства, и появился Ави. Если он сорвет свадьбу моей подруги, клянусь Лакшми, испорчу его жизнь! Он же приложился к бутылке виски, которую стащил в самолете.
Позже...
Закрыв невесту тончайшим навесом, близкие друзья, семья - каждый благословлял Адити, и присутствие Ави в кругу не смущало мою подругу. Она была влюблена в собственного мужа.
Закончив с ритуалом, мы отправились в дом, в прохладу кондиционеров. Гости прибывали с каждой минутой.
Здесь никого не смущает мой акцент, и я наслаждалась общением на хинди, переходя на английский.
Пока гостей угощали ладду, и окуривали травами, я сидела в саду и поедала черный виноград. Давно мне не было так хорошо. С тех пор как я уехала из дома. Нет, меня никто не гнал, но в родной город я вернусь только с мужем. Или не вернусь вообще.
В саду показались гости, планируя устроить чаепитие в тени деревьев, и мне на глаза попался мужчина. Знакомый? Кажется, что я знаю его. Память отказывалась мне помогать, и человек почувствовал мой взгляд.
Улыбаемся и машем. Нет, не машем. Я кивнула, и продолжила есть виноград. Рано или поздно, нас представят друг другу.

Первым делом, когда меня встретили в таком неописуемо сексуальном виде, я потеряла дар речи. Нашла его далеко не сразу. По разговорам в чате я многое себе представляла. Я нарисовала в своих мыслях совершенную, уникальную, потрясающей красоты женщину. Королеву. Но та, кого я увидела с порога переплюнула все, абсолютно все мои ожидания. Изящество линий её тела... Изгибы... Она была настоящей женщиной. Она была не той мимолётной красоты, которой обладают современные девушки. Она словно сошедшая со страниц классики, героиня. Роковой красоты. В ней бездна шарма. Я вспомнила свой любимый жанр. Нуар. Где женщины подобной красоты частенько играют ключевую роль. Они заставляют мужчин сходить с ума, они являются светлым пятном, порой единственным в подобных произведениях. И не важно, подсыпет ли она яд в следующие десять минут киноленты, или через пару страниц книги. Важно лишь то, что здесь и сейчас она для тебя. Вот и у меня возникло близкое чувство. Я словно сама герой мрачной истории... Окрасьте мир чёрно-белым. Добавьте джаз на задний фон... И вот он. Нуар. Мир без особых радостей, но с редким светлым пятнышком в сценарии. И я сейчас стою перед ним. И я готова отдать душу, лишь бы этот момент длился вечно... Лишь бы сети её совершенства продолжали обволакивать меня, заставляя забывать, что я главная злодейка нашей общей истории. Я увидела в немке то, что мы все давно утратили. Брызгать своей сексуальностью в молодые годы может любая. Достаточно иметь доступ к косметике и деньгам, но тут всё было естественным. Не накаченным силиконом и прочими достижениями пластики. Это была не модная кукла. Это была Женщина. И любой отдал бы всё, чтобы побыть с таким совершенством рядом. А мне посчастливилось оказаться здесь просто так. Сегодня точно мой вечер... Сегодня я забыла, на сколько поганой может быть жизнь... Сегодня я растворяюсь в нотах джаза и никто не в силах испортить мне сон... Именно сон. Слишком всё чудесно, чтобы было явью.
Ида пропустила меня в номер, в нос проник аромат её парфюма. Едва отличимый. Он придавал окрас, но не был основой, лишь мимолётных душок, чуть сладковатого оттенка. Я огляделась, не в силах пока вымолвить и слова. Словно мне заклеили рот скотчем и заставляют смотреть что-то неописуемо прекрасное. На языке столько нежных слов в адрес женщины, столько слов восхищения, но язык проглочен, а губы зашиты. Я лишь покорно закрываю дверь. Сейчас я больше всего себе напоминаю щеночка. Который счастлив рукам любящих хозяев, но пока не знает, что же от них ждать. Будут ли эти руки нежны, а главное будет ли сам щенок им нужен, или они осознают, что питомец им не нужен и выставят за дверь. Сейчас было главным страхом оказаться за дверью. Словно здесь, в номере, причём номере невероятного вкуса и изящества, один мир. А за дверью совершенно другой. Поэтому я волновалась. Поджилки тряслись. Неуверенность в себе зашкалила. Я была в шоке от самой себя. Уголовница, самая настоящая, мало того, ещё и шизофреничка с раздвоением личности и боится словно подросток на первом свидании. Я, собственно и подростком так себя не чувствовала никогда. В моих руках оказался фужер, наполненный алкоголем. А я уже думала, что мне рассказать женщине, что не рассказывать. Она рисковала, приглашая на встречу незнакомую девушку, понравившуюся ей разве что только умением интересно общаться. И имею ли я право от неё что-то скрывать. Например то, что я бездомная? Или что я попрошайка... А стоит ли скрывать то, что я была психушке? Обычно у меня однозначные ответы на эти вопросы, но сейчас я честно сказать, даже не знаю... Так переживаю, что чувствую, как может скоро вырваться Стейси. Стейси... Моя вторая личность, моя головная боль... Голос в моей голове... Даже она сейчас молчит, даже она замерла. Весь мир остановился. Была лишь она. Яркая брюнетка, а всё остальное исчезло. Я опустилась на диван скорее на автомате.
- Что? - Её голос... Я впервые его услышала и он был непередаваемым, он опутал мой слух нежным тембром, мелодичностью... Даже сильно стараясь, я не могла сейчас найти в ней даже мелкого недостатка. Возможно именно об этом я мечтала всю жизнь? О женщине, рядом с которой я превращусь обратно в девушку из психопатки... Рядом с которой всё плохое уйдёт... Рядом с которой я смогу ощутить что-то помимо тьмы в собственном сердце. - Не боюсь... - Я ответила односложно не из-за отсутствия интереса... Дар речи пока не торопился возвращаться. Мне кажется я волновалась так сильно, что немного начала заикаться и на нервной почве осушила фужер сходу, как какая-то алкоголичка. Просто у меня всё во рту пересохло. - А вы? Не боитесь приглашать едва знакомых девушек? - Наконец выдавила я... Она первая к кому я обратилась на "вы". Не могла иначе. - Я ведь могла оказаться кем угодно... А вы... Так красивы. Я могла оказаться тайным поклонником... Придти и сделать вам больно. - Задумчиво произнесла я. На самом деле странно, я никогда не была особо вежливой, я всегда была уличной девкой, которая не следила за речью. Но тут... Рядом с ней я не могла сказать нечего грубого. - Хороший номер. - Я постаралась оглядеться, но взгляд то и дело падал на её фигуру, едва скрывающуюся за халатиком. Но как не странно, даже не фигура меня сейчас интересовала, скорее глаза бегали но фигурку женщины. А смотрела я на её личико. Такое изящное лицо, такие глаза я видела впервые... Я никогда не умела и не любила рисовать, но впервые захотелось. Чтобы пусть это может первый и последний наш вечер, я хотела бы, чтобы её взгляд навсегда был со мной... Живой или нарисованный... Он волшебный. Он заставил меня опьянеть сильнее шампанского. - Я никогда не видела подобных номеров в гостиницах... Обычно я оказывалась в каком-нибудь клоповнике... - Глупенько хихикнула я. Ну точно как на первом свидании. Несу чушь, сама над собой хихикаю и кажется у меня горят щёки. - Но вам такой люкс очень подходит... - Скромно ответила я. - И вкус у вас замечательный. Шампанское бесподобное. - Я бегала от темы к теме, чтобы прервать воцарившуюся паузу и отвлечься от ощущений... Которых до сих пор ни разу не испытывала. Я думала, что первую любовь я оставила на Аляске, откуда я родом. А на самом деле я никогда любви не испытывала... И поняла это лишь сейчас... Рядом с ней.

В баре как всегда было тихо и безлюдно. Странно, что именно это место было когда - то самым популярным среди всех заведений. О его популярности говорят только старые фотографии, висящие около входа. Было печально смотреть, как бармен старается изо всех сил, чтобы бы обслужить немногих, кто случайно забрел сюда, чтобы вынудить хоть немного чаевых. Но сюда заходили или бедные студенты, или же такие пьяницы, как я. А что можно взять с тех и других? Бармен осознавал, что чаевые будут очень маленькими или их не будет совсем. С каждым заказом его лицо становилось все мрачнее и мрачнее, но делать было нечего. Наверное, в его голове он готов был вышвырнуть нас всех отсюда и уволится. Как же я его понимала и сочувствовала. Но не могла ему чем - то помочь и посоветовать. И вот его взор обратился ко мне с выражением полного безразличия.
- Двойной виски, - сказала я и протянула мятую купюру. Он быстро поставил мне мой напиток и пошел протирать стаканы, это дело явно приносило ему больше интереса, чем смотреть на пьяные лица посетителей. В кармане куртке вибрировал мобильный, хотя я молилась, чтобы звонящему надоело этим заниматься, или батарейка на телефоне просто села.
Я надела на голову капюшон и положила руки на барную стойку. Как же мне было паршиво, как же хотелось провалиться сквозь землю и никогда больше не появляться. Последние деньги я потратила на виски, так что в кармане лежала одинокая пачка сигарет. Закрыв глаза, сделала небольшой глоток. Как же напиток обжигал горло, пытаясь вернуть меня к жизни. Уже прошло полгода, как он погиб. А она, где была она? На чертовой конференции, которая могла бы существовать и без неё. На работе я не появлялась уже полгода, не могла пойти. Ведь он работал там. Лучше бы я погибла вместе с ними, чем сейчас существовала. Меня раздражало все подряд, и даже этот телефон. Я достала трубку и посмотрела на дисплей. Как всегда звонил её босс, этот чертов извращенец, который послал на эту конференцию, чтобы залезть под юбку.  Но это у него не получилось, и теперь он хочет снова попытать удачу. Полгода он звонил на мобильник, приходил домой, следил за мной. Но именно его хотелось видеть в самую последнюю очередь.
- Иди к черту, - сказала я в трубку резко и сделала еще глоток. Я тут же отключилась и стала стучать мобильным по стойке. Некоторые не спящие посетители повернулись ко мне с возмущением, но единственное, что могла сделать в тот момент - показать им не многозначный жест, состоящий из одного среднего пальца. Посетители посмотрела на меня злым и косым взглядом, но я снова вернулась к своему стакану с виски. Мобильный снова начал вибрировать, опять звонок от него.
- Я же послала тебя к черту, похотливый придурок, - произнесла я уже на повышенных тонах и стукнула кулаком по стойке. - Ах, выслушать тебя? А как же твоя женушка, которой ты хотел изменить? На этой проклятой конференции ты пытался все время залезть рукой мне под юбку, даже напоил меня шампанским с наркотиком. Так что лучше не звони мне больше. Или в противном случае я отрежу тебе твои мужские гениталии и вывешу перед входом в больницу. 
Я отключилась и бросила мобильный в виски. Теперь меня точно никто не мог побеспокоить, и как назло денег у меня больше не было. На улице начался ливень, куда я и собиралась идти. Выйдя из бара, встала на автобусной остановке и закурила. Я привыкла быть сильной, но сейчас слезы нахлынули сами собой. И по щеке бежит предательски слеза, - сказала я сама себе и затянулась. Дым наполнял легкие, от чего становилось в какой - то степени легче. А чтобы он сделал, если бы увидел её курящей? Отобрал бы сигарету и свой привычной манерой сказал, что он её слишком любит, чтобы она курила одна. Дьявол, она опять ударилась в воспоминания. Сердце сжималось все сильнее, а все вокруг была размыто из - за слез.
- С Вами все в порядке? - вдруг услышала мужской голос позади меня. Это был бархатный голос, даже больше мягкий. Я не могла выдавить из себя не слова, лишь только повернуться и утвердительно кивнуть. Перед ней стоял мужчина в толстовке и джинсах. Волосы были темными и мокрыми от дождя. Его глаза выражали что - то вроде испуга и взволнованности в один момент. Я постаралась хоть что - то сказать ему, но только могла открыть и закрыть рот. В один момент я просто не выдержала и разрыдалась.